A ESL anunciou nesta sexta-feira que o Rio de Janeiro sediará a IEM Brazil 2026, marcando o quarto ano consecutivo da cidade como casa de grandes torneios de Counter-Strike. O campeonato acontece de 13 a 19 de abril na Farmasi Arena (antiga Jeunesse Arena), com 16 equipes, premiação total de US$ 1 milhão (R$ 5,2 milhões) e 12 vagas preenchidas pelo Valve Regional Standings de 5 de janeiro.
Outras quatro equipes serão definidas por seletiva global, cujos detalhes ainda serão divulgados pela ESL. Os ingressos entram em venda na próxima segunda-feira (15) pela Ticketmaster. Marc Winther, diretor de esports do ESL FACEIT Group, destacou o carinho especial pelo público brasileiro: “Brasil sempre teve um lugar especial nos corações da comunidade e estamos muito animados em levar a IEM novamente para essa audiência apaixonada”.
O Rio de Janeiro consolida sua posição como capital brasileira do Counter-Strike após sediar o Major de 2022 e as IEM Rio de 2023 (vencedora: Vitality) e 2024 (NAVI campeã). A ausência em 2025 só aumentou a expectativa para o retorno, agora com formato de playoffs nos dias 17, 18 e 19 na arena que já recebeu até 19 mil torcedores por noite.
A FURIA, campeã da IEM Chengdu, entra na briga pelo ESL Grand Slam (US$ 1 milhão extra) ao vencer IEM Kraków, ESL Pro League S23 e agora IEM Rio 2026. O evento reforça a parceria ESL-FERJEE-Governo do Rio, posicionando o Brasil como referência global em organização de Tier 1 de CS2.